O que é um porquinho da Índia?

O porquinho-da-índia (ou preá, preá-da-índia) é um roedor sul-americano da família dos caviídeos, encontrando-se actualmente apenas como animal doméstico.

Desde o século XIX estes roedores vem sendo utilizados em estudos experimentais de laboratório, por isso são também conhecidos pelos nomes de cobaias.

Apesar do seu nome comum, o porquinho-da-Índia não é suíno, nem tampouco indiano. O nome deve-se ao fato de alguns povos ameríndios no período da colonização criarem e alimentarem-se destes animais (a América era então conhecida pelo nome de “Índias Ocidentais”).

Os porquinhos-da-Índia vivem de quatro a oito anos, e podem reproduzir-se ao longo de todo o ano, gerando dois a três filhotes por ninhada.